Acesso prioritário disponível Por que razão não pode visitar a gruta Chauvet original
Descoberta em 1994, selada em poucas semanas e inscrita pela UNESCO vinte anos mais tarde — a original nunca abriu ao público.
As pessoas chegam à Grotte Chauvet 2 à espera de um centro de visitantes associado a uma gruta real. Não é isso. A gruta Chauvet original fica a alguns quilómetros de distância, selada, e nunca esteve aberta ao público um único dia desde que foi descoberta. Compreender porquê explica o que está realmente a ver na Ardèche e porque é que uma reconstrução não é um prémio de consolação.
Descoberta em dezembro de 1994
Em 18 de dezembro de 1994, três espeleólogos — Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel-Deschamps e Christian Hillaire — seguiram uma corrente de ar através de uma abertura estreita numa falésia sobre o desfiladeiro do Ardèche e caíram numa câmara onde ninguém entrava há dezenas de milhares de anos. As covas dos ursos ainda estavam marcadas no chão. Centenas de animais foram desenhados nas paredes a carvão e ocre vermelho, num estado de conservação sem verdadeiro precedente. O significado foi óbvio em poucos dias, e o risco também.
A lição de Lascaux
A França já tinha aprendido o que os visitantes fazem a uma gruta pintada. Lascaux abriu ao público em 1948, atraiu multidões enormes e, em quinze anos, as pinturas estavam a ser atacadas por algas e calcite, impulsionadas pelo dióxido de carbono, pelo calor e pela humidade que os corpos humanos trazem para o subsolo. Fechou em 1963. Os danos eram irreversíveis. Quando Chauvet foi descoberta, essa história era recente o suficiente para que o fecho nunca estivesse seriamente em causa, e a gruta foi selada quase imediatamente sob proteção estatal.
UNESCO, e ainda fechada
A gruta original foi inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO em 22 de junho de 2014. A inscrição reconhece o valor do sítio; não abre a porta. O acesso continua restrito a um pequeno número de investigadores que trabalham em sessões curtas sob condições rigorosas, e não há qualquer plano para admitir visitantes. A classificação pertence à gruta selada, não à reconstrução — uma distinção que vale a pena reter quando se lê publicidade que confunde as duas.
O que a reconstrução é, na realidade
A Grotte Chauvet 2 abriu em 25 de abril de 2015, originalmente como Caverne du Pont-d'Arc, a cerca de dez quilómetros da original. As câmaras pintadas foram reproduzidas em tamanho real ao longo de 8.180 m² de rocha moldada, o que a torna a maior réplica de gruta decorada do mundo, a partir de levantamentos laser e não de cópia à mão livre. O objetivo não é imitar a gruta; é que a geometria, a escala e a irregularidade das superfícies originais sejam transportadas, para que um leão desenhado em torno de uma saliência na rocha ainda se curve em torno dessa saliência.
Perguntas frequentes
A original abrirá alguma vez?
Não há qualquer plano para a abrir e todos os argumentos de conservação apontam no sentido oposto. Considere-a permanentemente fechada.
A réplica está classificada pela UNESCO?
Não. A inscrição de 2014 aplica-se à gruta original selada. A réplica é um sítio moderno e distinto.
Qual é a distância entre a réplica e a gruta verdadeira?
Cerca de dez quilómetros, ambas acima de Vallon-Pont-d'Arc. Não é possível visitar nem ver a entrada original.