Guía del visitante de Grotte Chauvet 2 – Ardèche (Caverne du Pont-d'Arc): todo lo que necesita saber antes de visitar

¿Qué es Grotte Chauvet 2?

Grotte Chauvet 2 – Ardèche es una reconstrucción a escala real de las salas pintadas de la cueva Chauvet, construida en una meseta sobre Vallon-Pont-d'Arc, a unos diez kilómetros de la original. Abrió al público el 25 de abril de 2015 bajo el nombre de Caverne du Pont-d'Arc y pasó a llamarse Grotte Chauvet 2 – Ardèche en 2019.

La cueva reconstruida cubre 8.180 m² de suelos, paredes y techos, lo que la convierte en la réplica de cueva decorada más grande del mundo. La construcción comenzó en octubre de 2012 según un diseño del arquitecto Xavier Fabre, y los paneles pintados se reprodujeron a partir de escaneos láser de la original en lugar de copiarse a ojo.

¿Por qué no puedo visitar la cueva original?

La cueva Chauvet fue descubierta el 18 de diciembre de 1994 por tres espeleólogos, Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel-Deschamps y Christian Hillaire, que seguían una corriente de aire en un acantilado sobre el desfiladero del Ardèche. Se selló casi de inmediato y ha permanecido cerrada al público todos los años desde entonces.

La razón es la conservación. La respiración, el calor corporal y el aire en movimiento elevan la humedad y el dióxido de carbono, lo que daña el pigmento y alimenta el crecimiento microbiano; Lascaux se abrió, se dañó y se volvió a cerrar en el plazo de veinte años. La UNESCO inscribió la cueva original en la Lista del Patrimonio Mundial el 22 de junio de 2014, y esa inscripción pertenece a la cueva sellada, no a la réplica que puedes visitar.

Lo que realmente ves en el interior

En la cueva original se han catalogado cientos de pinturas de animales, de al menos trece especies. Lo que hace inusual el conjunto es su peso hacia los depredadores: leones de las cavernas, osos de las cavernas, un leopardo, hienas y rinocerontes aparecen junto a los caballos, bisontes y uros que dominan la mayor parte del arte de la Edad de Hielo.

La datación es discutida, pero antigua en cualquier lectura. Un estudio de 2012 situó el arte en el Auriñaciense, hace aproximadamente entre 32.000 y 30.000 años, y una investigación de 2020 acercó la pintura más antigua a los 36.500 años. El recorrido por las salas reconstruidas dura aproximadamente una hora al ritmo al que se realizan las salidas.

Con audioguía o visita guiada en francés

Dos tipos de salida recorren las mismas salas, y la diferencia importa más que el precio. Las salidas con audioguía se ofrecen en francés, inglés, alemán, neerlandés y español, y llevan los grupos más grandes, de unas setenta y cinco plazas. Las salidas guiadas las dirige una persona y solo en francés, en grupos de unas veintiocho personas.

Como los grupos guiados son pequeños, desaparecen primero del calendario del operador, y así es como los visitantes anglófonos acaban mirando una fecha que parece completa. Por lo general no está completa; los horarios con audioguía del mismo día simplemente se listan por separado. Si no hablas francés, la salida con audioguía es la versión creada para ti.

Cuánto tiempo conviene reservar

El operador recomienda unas tres horas y media en el recinto, y es una cifra realista y no inflada. La cueva en sí representa aproximadamente una hora. El resto es la Galería Auriñaciense, una sala de sonido y luz en 360°, el parque y las actividades programadas ese día, todo lo cual ya cubre tu entrada.

La última entrada es dos horas antes del cierre, todos los días del año. Por lo tanto, una salida vespertina a la cueva sigue significando llegar mucho antes de esa hora si también quiere ver las galerías. Si solo dispone de dos horas, venga de todos modos, empiece por la cueva y deje las galerías para otra ocasión.

Horarios a lo largo del año

El recinto abre todos los días del año, incluidos los días festivos, y ajusta sus horarios según la temporada en lugar de cerrar por descanso invernal. A principios de otoño, el horario es aproximadamente de 09:00 a 19:00; en pleno invierno, de 10:30 a 17:30; y en el periodo de Navidad y Año Nuevo se amplía de nuevo hasta la tarde.

Como el patrón cambia varias veces al año, consulte el horario correspondiente a su fecha en lugar de fiarse de un único intervalo publicado, y recuerde que la última entrada es dos horas antes de la hora de cierre, sea cual sea la temporada. La salida a la cueva impresa en su entrada es el punto fijo; todo lo demás en el recinto es flexible en torno a ella.

Cómo llegar

La dirección es 4941 Route de Bourg Saint-Andéol, 07150 Vallon-Pont-d'Arc, señalizada desde la Route de Bourg Saint-Andéol, con aparcamiento gratuito en el recinto. Por carretera, se tarda algo más de dos horas desde Lyon, alrededor de una hora desde Montélimar y media hora desde Aubenas.

No hay estación de ferrocarril en Vallon-Pont-d'Arc, lo que condiciona la mayoría de los itinerarios. Hay autocares regionales desde Montélimar y Aubenas, y taxis locales desde el pueblo, pero la inmensa mayoría de los visitantes llega en coche. En julio y agosto, el aparcamiento se llena hacia el mediodía.

Qué ponerse y qué llevar

El edificio de la cueva se mantiene a un clima de cueva de unos 15°C durante todo el año, lo que es una agradable sorpresa en agosto y nada llamativo en enero. Como permanecerá de pie sin moverse durante gran parte de la hora en lugar de caminar a buen ritmo, esos 15°C se sienten más frescos de lo que parece, así que lleve una capa de abrigo incluso en pleno verano.

Un calzado con algo de agarre es recomendable en el suelo moldeado, deliberadamente irregular en algunos puntos para reproducir el original. Las galerías y el parque son independientes del edificio de la cueva y en parte están al aire libre, así que conviene dejar en el coche un sombrero de sol en verano o un impermeable en las temporadas intermedias.

Visitar con niños

El operador admite gratis a los menores de diez años, aunque siguen necesitando una entrada dentro de la reserva, y cualquier menor de dieciocho años necesita un adulto en la misma reserva. La tarifa reducida cubre de diez a diecisiete años. Díganos quién viene y los lugares gratuitos se añaden a la reserva sin coste alguno.

El recorrido es llano, está iluminado y dura alrededor de una hora, algo que la mayoría de los niños mayores de cinco años llevan sin problema. Los menores de cinco a veces encuentran difíciles la oscuridad y el silencio, y los carritos de bebé no son prácticos dentro del edificio de la cueva. El parque y la galería dan a los más pequeños un lugar donde moverse antes de la hora de salida.

Accesibilidad

A diferencia de la cueva original, a la que se llega tras una subida y por una entrada estrecha, la reconstrucción se construyó a nivel y sin escalones. El recorrido por las salas pintadas, la Galería Aurignaciense y los senderos del parque son superficies acondicionadas, lo que convierte este lugar en uno de los pocos yacimientos paleolíticos que un usuario de silla de ruedas puede ver como es debido en lugar de solo en parte.

Los detalles concretos varían según el día: el número de plazas de aparcamiento accesibles, cuántos asientos hay a lo largo del recorrido y si algún evento ha modificado la circulación. Pregúntenos antes de reservar y confirmaremos los detalles con el operador para su fecha en lugar de citarles una política general.

Fotografía

Por lo general se permite la fotografía sin flash dentro de la reconstrucción. Esta es una de las libertades prácticas que les da una réplica, porque no existe ninguna fotografía de visitante de la cueva original como en su día existieron las fotografías de visitantes de Lascaux o Altamira; la original no ha tenido público visitante que las tomara.

Las normas pueden endurecerse para eventos concretos, rodajes o salidas privadas, así que siga la señalización y las indicaciones del personal ese día. Los trípodes y los palos selfie suelen desaconsejarse en las salas simplemente porque los grupos avanzan como uno solo y la luz es deliberadamente tenue.

Preguntas frecuentes