Acceso sin colas disponible Por qué no se puede visitar la cueva original de Chauvet
Descubierta en 1994, sellada en cuestión de semanas e inscrita por la UNESCO veinte años después: la original nunca ha admitido público.
La gente llega a la Grotte Chauvet 2 esperando un centro de visitantes anexo a una cueva real. No es eso. La cueva original de Chauvet está a unos kilómetros, sellada, y nunca ha estado abierta al público ni un solo día desde que fue descubierta. Entender por qué aclara lo que realmente está viendo en Ardèche, y por qué una reconstrucción no es aquí un premio de consolación.
Inaugurada en diciembre de 1994
El 18 de diciembre de 1994, tres espeleólogos —Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel-Deschamps y Christian Hillaire— siguieron una corriente de aire a través de una estrecha abertura en un acantilado sobre el desfiladero del Ardèche y descendieron a una sala en la que nadie había entrado durante decenas de miles de años. Las oseras aún estaban marcadas en el suelo. Cientos de animales aparecían dibujados en las paredes con carbón y ocre rojo, en un estado de conservación sin verdadero precedente. Su importancia fue evidente en cuestión de días, y el riesgo también.
La lección de Lascaux
Francia ya había aprendido lo que los visitantes hacen a una cueva pintada. Lascaux abrió al público en 1948, atrajo a multitudes enormes y, en quince años, las pinturas estaban siendo atacadas por algas y calcita impulsadas por el dióxido de carbono, el calor y la humedad que los cuerpos humanos introducen bajo tierra. Cerró en 1963. El daño era irreversible. Cuando se descubrió Chauvet, esa historia era lo bastante reciente como para que el cierre nunca estuviera realmente en duda, y la cueva fue sellada casi de inmediato bajo protección estatal.
UNESCO, y aún cerrada
La cueva original fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 22 de junio de 2014. La inscripción reconoce el valor del sitio; no abre la puerta. El acceso sigue restringido a un pequeño número de investigadores que trabajan en sesiones cortas bajo condiciones estrictas, y no hay ningún plan para admitir visitantes. La inscripción pertenece a la cueva sellada, no a la reconstrucción: una distinción que conviene retener cuando se lee publicidad que difumina ambas.
Qué es en realidad la reconstrucción
Grotte Chauvet 2 abrió el 25 de abril de 2015, originalmente como Caverne du Pont-d'Arc, a unos diez kilómetros de la original. Las salas pintadas fueron reproducidas a tamaño real sobre 8.180 m² de roca moldeada, lo que la convierte en la réplica de cueva decorada más grande del mundo, a partir de escaneos láser y no de copias a mano alzada. Lo importante no es que imite la cueva; es que la geometría, la escala y la irregularidad de las superficies originales se trasladan, de modo que un león dibujado alrededor de una protuberancia de la roca todavía se curva alrededor de esa protuberancia.
Preguntas frecuentes
¿Abrirá alguna vez la original?
No hay ningún plan para abrirla y todos los argumentos de conservación apuntan en sentido contrario. Considérala cerrada de forma permanente.
¿Está la réplica inscrita en la UNESCO?
No. La inscripción de 2014 se aplica a la cueva original sellada. La réplica es un sitio moderno e independiente.
¿Qué tan cerca está la réplica de la cueva real?
A unos diez kilómetros, ambas por encima de Vallon-Pont-d'Arc. No se puede visitar ni ver la entrada original.