- 1994
Three cavers follow a draught of air into the painted chambers on 18 December. The cave is closed within weeks.
- 2014
UNESCO inscribes the original cave on the World Heritage List on 22 June. It stays shut.
- 2015
The reconstruction opens on 25 April, ten kilometres away and built from laser surveys of the real thing.
Στις 18 Δεκεμβρίου 1994, τρεις σπηλαιολόγοι — ο Jean-Marie Chauvet, η Éliette Brunel-Deschamps και ο Christian Hillaire — πέρασαν μέσα από ένα ρεύμα αέρα σε έναν βράχο πάνω από τον Ardèche και ανακάλυψαν μια αίθουσα στην οποία κανείς δεν είχε μπει για δεκάδες χιλιάδες χρόνια. Το δάπεδο έφερε ακόμη τις κοιλότητες των αρκούδων. Οι τοίχοι έφεραν εκατοντάδες ζώα σχεδιασμένα με κάρβουνο και κόκκινη ώχρα.
Το σπήλαιο σφραγίστηκε σχεδόν αμέσως και δεν έχει ανοίξει ποτέ στο κοινό. Ο αέρας, το δάπεδο και η χρωστική του είναι πολύ εύθραυστα για να μοιραστούν. Το 2014 η UNESCO ενέγραψε το αρχικό σπήλαιο στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, και παραμένει κλειστό.
Αυτό στο οποίο μπορείτε να περπατήσετε βρίσκεται εδώ, δέκα χιλιόμετρα μακριά πάνω από το Vallon-Pont-d'Arc. Η Grotte Chauvet 2 αναπαράγει τις ζωγραφισμένες αίθουσες σε φυσικό μέγεθος σε 8.180 m² χυτής πέτρας, το μεγαλύτερο αντίγραφο διακοσμημένου σπηλαίου στον κόσμο. Οι πίνακες αντιγράφηκαν από λέιζερ τομογραφίες του πρωτότυπου, μέχρι την υφή του τοίχου και την αμυδρή αποτύπωση μιας παλάμης.
Λιοντάρια με αυτιά κολλημένα στο κυνήγι, ένα κοπάδι ρινόκεροι, αρκούδες, μια λεοπάρδαλη, μια κουκουβάγια που γυρίζει το κεφάλι της. Τουλάχιστον δεκατρία είδη, πολλά από αυτά αρπακτικά που σχεδόν ποτέ δεν εμφανίζονται στην τέχνη της Εποχής των Παγετώνων. Ο παλαιότερος άνθρακας εδώ έχει χρονολογηθεί περίπου στα 36.000 χρόνια πριν.