- 1994
Three cavers follow a draught of air into the painted chambers on 18 December. The cave is closed within weeks.
- 2014
UNESCO inscribes the original cave on the World Heritage List on 22 June. It stays shut.
- 2015
The reconstruction opens on 25 April, ten kilometres away and built from laser surveys of the real thing.
18 grudnia 1994 roku troje grotołazów — Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel-Deschamps i Christian Hillaire — przecisnęło się przez strumień powietrza w skalnym urwisku nad Ardèche i odkryło galerię, do której nikt nie wszedł od dziesiątek tysięcy lat. Podłoga wciąż nosiła ślady legowisk niedźwiedzi. Ściany zdobiły setki zwierząt namalowanych węglem drzewnym i czerwoną ochrą.
Jaskinia została niemal natychmiast zamknięta i nigdy nie została udostępniona publiczności. Jej powietrze, podłoga i pigment są zbyt kruche, by je dzielić. W 2014 roku UNESCO wpisało oryginalną jaskinię na Listę Światowego Dziedzictwa i pozostaje ona zamknięta.
To, do czego możesz wejść, znajduje się tutaj, dziesięć kilometrów dalej, powyżej Vallon-Pont-d'Arc. Grotte Chauvet 2 odtwarza pomalowane komory w pełnej skali na 8 180 m² formowanej skały — to największa replika zdobionej jaskini na świecie. Panele zostały skopiowane ze skanów laserowych oryginału, aż po ziarno ściany i ślad dłoni.
Zobaczysz lwy z płasko położonymi uszami podczas polowania, stado nosorożców, niedźwiedzie, lamparta, sowę obracającą głowę. Co najmniej trzynaście gatunków, wiele z nich to drapieżniki, które niemal nigdy nie pojawiają się w sztuce epoki lodowcowej. Najstarszy węgiel drzewny został tu datowany na około 36 000 lat temu.