- 1994
Three cavers follow a draught of air into the painted chambers on 18 December. The cave is closed within weeks.
- 2014
UNESCO inscribes the original cave on the World Heritage List on 22 June. It stays shut.
- 2015
The reconstruction opens on 25 April, ten kilometres away and built from laser surveys of the real thing.
Il 18 dicembre 1994 tre speleologi — Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel-Deschamps e Christian Hillaire — si insinuarono attraverso un soffio d'aria in una scogliera sopra l'Ardèche e trovarono una galleria in cui nessuno era entrato per decine di migliaia di anni. Il suolo conservava ancora le cavità lasciate dagli orsi. Le pareti custodivano centinaia di animali disegnati a carboncino e ocra rossa.
La grotta fu sigillata quasi immediatamente e non è mai stata aperta al pubblico. La sua aria, il suo suolo e il suo pigmento sono troppo fragili per essere condivisi. Nel 2014 l'UNESCO ha iscritto la grotta originale nella Lista del Patrimonio Mondiale, e resta chiusa.
Ciò in cui potete entrare è qui, a dieci chilometri di distanza sopra Vallon-Pont-d'Arc. Grotte Chauvet 2 riproduce le camere dipinte a grandezza naturale su 8.180 m² di roccia modellata, la più grande replica di grotta decorata al mondo. I pannelli sono stati copiati dai rilievi laser dell'originale, fino alla grana della parete e all'impronta di un palmo.
Si vedono leoni con le orecchie abbassate durante la caccia, una mandria di rinoceronti, orsi, un leopardo, un gufo che gira la testa. Almeno tredici specie, molte delle quali predatori che non compaiono quasi mai nell'arte dell'era glaciale. Il carbone più antico qui è stato datato a circa 36.000 anni fa.